30 Jahre nach der Erfindung des Mambo Taxis wagt das Restaurant Mi Cocina in Dallas den bisher größten Schritt.
Das Restaurant Mi Cocina im Klyde Warren Park eröffnet am 18. Oktober 2021.
Veröffentlicht von Sarah Blaskovich, Dallas Morning News
10/11/2021
Edgar Guevara wünscht sich, er hätte im Juni 1991, also vor rund 30 Jahren, in der Küche von Mi Cocina in Dallas stehen und den Köchen dabei zusehen können, wie sie die ersten Tex-Mex-Gerichte des Restaurants zubereiteten.
Guevara ist seit knapp vier Jahren CEO des Unternehmens in Dallas, hat in dieser Zeit aber jedes einzelne Gericht der Speisekarte geprüft, um Rezepte wiederzubeleben, die im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten waren, während das Restaurant innerhalb von drei Jahrzehnten auf über 20 Filialen wuchs. Trotz seiner Position an der Spitze kümmert er sich intensiv um jedes Detail.
Diana Goicoechea, die seit 21 Jahren im Unternehmen arbeitet, sagt, Guevaras Engagement sei genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen.
„Ich hatte das Gefühl, Mi Cocina verliere seine Seele“, sagte sie. Das durfte nicht passieren – nicht in einem Restaurant, in dem sie Kinder zu Erwachsenen heranwachsen sah. Nicht in einem Restaurant, das schon Prominente wie Elizabeth Hurley, Luke Wilson, Liv Tyler und Laura Bush bewirtet hat. Nicht in dem Lokal, das Troy Aikman dreimal die Woche besucht.
„Die Leute werden sagen, es sei nur Tex-Mex. Aber es ist nicht nur Tex-Mex“, sagt Guevara.
Während Mi Cocina sein 30-jähriges Bestehen feiert, blickt Guevara auf die Vergangenheit zurück. Mi Cocina wurde von den Brüdern Ray und Dick Washburne aus Dallas, ihrem Freund Bob McNutt und dem Küchenchef Michael „Mico“ Rodriguez gegründet, der mittlerweile nicht mehr beteiligt ist.
Für das in Dallas gegründete Unternehmen stehen zwei bedeutende Meilensteine kurz bevor: Am 18. Oktober 2021 wird Mi Cocina Eröffnung eines neuen Restaurants an einem der bekanntesten Orte von Dallas, Klyde Warren Park. Und Anfang 2022 wird das Unternehmen sein Restaurant in Uptown Dallas verlegen. zu einer neuen Adresse an der McKinney Avenue.
Die beiden Restaurants liegen nur eine Meile voneinander entfernt, aber Guevara ist überzeugt, dass es in Dallas genug Mambo Taxi-Fans gibt, um beide am Leben zu erhalten.
Mi Cocina, von Anfang an
„Ich versuche wirklich, mich so zu verhalten, als wären wir ein kleines, lokales Lokal – eine Ansammlung von Nachbarschaftsrestaurants“, sagt Guevara.
Mi Cocina ist aber kein kleines Lokal um die Ecke. Es handelt sich um ein 30 Jahre altes Tex-Mex-Unternehmen, das seit fast seinen Anfängen eine treue und wohlhabende Anhängerschaft hat.
Das erste Mi Cocina eröffnete im Sommer 1991 an der Ecke Preston Road und Forest Lane. Dort wurde der „starke“ Frozen Margarita-Sangria-Swirl serviert, den wir heute als Mambo Taxi kennen, und die Kellner akzeptierten – wie in einer Restaurantkritik von 1991 vermerkt wurde – kühn Kreditkarten, allerdings nur Visa. Die Dallas Morning NewsDas ursprüngliche Restaurant in Preston Hollow ist auch heute noch in Betrieb.
Im Jahr 1993 eröffnete Mi Cocina im Highland Park Village. und wurde für seine Fajitas mit Flanksteak gelobt, allerdings sträubte sich unser Kritiker gegen den Preis: 9.95 Dollar.
„Man muss sagen, das sind Highland Park Fajitas – und sie verdienen diesen Namen“, witzelte der Artikel. (Heute kosten sie 21.45 Dollar.)
As Tex-Mex-Restaurants Mi Cocina hielt mit dem anhaltenden Aufschwung im ganzen Bundesstaat Schritt. Der verstorbene Alan Peppard, ein Gesellschaftsreporter bei Die Dallas Morning News, nannte Mi Cocina „Tex-Mex auf höchstem Niveau“.
Im Jahr 1999 war das Restaurant in Highland Park Village „das beliebteste Tex-Mex-Restaurant im ganzen Bundesstaat, wo man gesehen werden wollte“, schrieb ein anderer Reporter.
Highland Park ist nach wie vor einer der umsatzstärksten Standorte von Mi Cocinas – ein Ort, an dem Stammgäste oft Geschäftsinhaber und Spieler der Dallas Cowboys antreffen. Auch Aikman ist häufig dort anzutreffen und isst dann ein nicht auf der Speisekarte stehendes Gericht mit gesunden gegrillten Hähnchen-Fajitas namens „Larry North“, benannt nach dem Fitnessmanager.
„Meine Töchter sind damit aufgewachsen. Sie gehen schon seit ihrer Kindheit dorthin“, sagt Aikman. „Für uns ist es ein fester Bestandteil unserer Familiengeschichte.“
Keine Reservierungen
CEO Guevara hält seine Vision für Mi Cocina fest im Griff.
Als Lieferdienste von Drittanbietern begannen, gegen hohe Gebühren Essen auszuliefern, mied Guevara sie. Als Restaurants während der Pandemie sogenannte Geisterküchen einrichteten, um zu überleben, ging er nicht darauf ein.
„So sind wir nicht“, sagt er.
Anders ausgedrückt: Er glaubt, dass Mi Cocina auch ohne all den zusätzlichen Schnickschnack seine Stammgäste behalten wird.
Das Catering macht zwar nur einen kleinen Teil des Geschäfts (2 bis 3 %) aus – aber gerade bei solchen Veranstaltungen haben sich Staatsoberhäupter und Wirtschaftsführer zu Gesprächen hinter verschlossenen Türen getroffen, während sie Tacos, Fajitas und Enchiladas aßen, die typisch für Texas sind.
Mi Cocina nimmt nach wie vor keine Reservierungen in seinen Restaurants an. Das sei zwar etwas umständlich für die Gäste, gehöre aber zum Charme des Restaurants, sagt Guevara.
„Zum Erlebnis gehört auch, dass man einen Mambo trinkt und sich unterhält“, sagt er. „Wenn man um 7 Uhr essen möchte, kommt man vielleicht um 6 Uhr.“
Und die Leute tun es tatsächlich. Restaurant Highland Park Die längsten Wartezeiten gibt es unter der Woche, aber fast jedes Mi Cocina hat an einem typischen Freitag- oder Samstagabend eine Warteliste.
„Die meisten Leute schauen gar nicht erst in die Speisekarte“, sagte Goicoechea. Sie waren schon einmal hier, sagt er.
Warum Mi Cocina auf Nachhaltigkeit setzt
Wenn Mi Cocina on the Park im Klyde Warren Park eröffnet, wird es das bisher einzigartigste Restaurant sein, sagt Mitbegründer Dick Washburne.
Schon vor dem Einzug von Mi Cocina kostete der Bau des Restaurants mit Glaswänden 10 Millionen Dollar. Zuvor befand sich dort das Restaurant Savor, das dem Park nie die erhoffte Aufmerksamkeit verschaffte. Jody Grant, Vorstandsvorsitzender des Klyde Warren Parks, und sein Team sind überzeugt, dass lokal zubereitete Fajitas und Margaritas eine vielversprechendere Wahl sind. Und das ist wichtig, denn 8 % der Einnahmen fließen zurück in den privat finanzierten Klyde Warren Park.
Wenn Mi Cocina Erfolg hat, Der Park auch.
Guevara wollte nicht genau sagen, wie viel die Renovierung des ikonischen, vom Architekten Thomas Phifer entworfenen Gebäudes gekostet hat, um es in einen funktionaleren Raum zu verwandeln. Der Haupteingang dient nun als Restaurant mit Terrasse, wo Gäste alle typischen Mi Cocina-Gerichte und -Getränke bestellen können, die auch in anderen Filialen erhältlich sind. In der Mitte des Restaurants lädt eine Bar zum Verweilen ein, fast wie ein verstecktes Refugium. Im hinteren Bereich, der unter dem Namen „La Parada“ bekannt ist, werden auf einer separaten Terrasse Speisen zum Mitnehmen angeboten.
In La Parada können Parkbesucher Margaritas in Dosen sowie Mittag- und Abendessen im Picknickstil kaufen – alles zum Mitnehmen auf die Wiese. Guevara nutzt La Parada außerdem als „Inkubator“ für neue Menüpunkte wie zum Beispiel Brisket-Taquitos und der Double-Double-Cheeseburger vom Schwesterrestaurant Taco Diner.
Alle Taco Diners außer einem ist geschlossen, und Guevaras Fokus liegt vorerst auf Mi Cocina.
Die nächsten vier Monate werden bemerkenswert sein. Guevara ist fest entschlossen, so zu kochen wie zu Beginn vor 30 Jahren.
„Es geht wirklich um die Liebe, die man ins Essen steckt“, sagt er, „denn hier in der Gegend macht jeder Tex-Mex-Essen.“
Das Restaurant Mi Cocina on the Park, dessen Eröffnung für den 18. Oktober 2021 geplant ist, befindet sich am 2000 Woodall Rodgers Freeway in Dallas.
Mi Cocinas neues Restaurant in Uptown DallasDas neue Restaurant, dessen Eröffnung für Januar 2022 geplant ist, wird sich in der McKinney Ave. 3232 in Dallas befinden. Das bestehende Mi Cocina in Uptown, in der McKinney Ave. 3699 im West Village, bleibt bis Ende 2021 geöffnet.
